Por Patricio Guerrero 

Cuando hablamos de las estrellas, del esoterismo y por supuesto del pisco, no podemos estar hablando de otra cosa que del Valle del Elqui. Un lugar maravilloso para oxigenarse, para retomar energías, para reencontrarse con uno mismo. Pero sobre todo un lugar increíble para recorrer en bicicleta.

Casi tan importante como todo ello, es sin duda el gran potencial turístico que hay en el sector. Entre otras cosas se pueden encontrar rutas de treking, cabalgatas y por su puesto para “burras flacas” como llaman a las bicicletas en la zona.

Es así como nos contactamos con la agencia “Migrantes” con base de operaciones en Pisco Elqui, punto de partida para cualquier expedición que se digne de tal en el Valle. Esta agencia está formada por Bárbara y Pablo, dos jóvenes aventureros que cayeron en Pisco Elqui y que han revolucionado el turismo aventura local del Valle.

Hacía tiempo que estaban explorando rutas y senderos en el Valle para fanáticos del Mountain Bike y solo necesitaban tener las mediciones y la calificación de las rutas por parte de ciclistas experimentados. Es ahí donde nació la aventura.

Obviamente la primera ruta que teníamos que saborear era desde Pisco Elqui hasta el fin del camino del Valle, que tenía como premio llegar a una Gran Roca con geoglifos ancestrales que marcan el fin de un camino y el comienzo de la aventura.

La primera parte de esta ruta de casi 18 Km., que va desde Pisco Elqui hasta Alcohuaz, tenía como principal desafío concentrarse en el pedaleo y no el espectáculo que dan los cerros y paisajes del entorno. Claro, mi deber era medir distancias, cotas, esfuerzo, etc., todo gracias a mi estupendo monitor y no parar cada 100 metros a sacar fotos. Creo que voy a recomendar a Polar que sus monitores tengan cámara de fotos incorporadas para que las mediciones sean más reales.

En números, este primer tramo tuvo 17,9 Km., una ascensión total de 626 metros, que realizamos en 72 minutos y a una velocidad media de 14,9 km/h, (insisto que era difícil no parar a sacar fotos y admirar la belleza del paisaje).

Ciclísticamente hablando, la subida tenía algún grado de dificultad por la pendiente y la corta distancia recorrida, sin embargo, era solo una preparatoria para lo que vendría al día siguiente.

El trayecto se realiza en un 90% por el camino principal del Valle, por caminos compactados y salados, por lo cual presentaban poca calamina y casi nula presencia de polvo en suspensión. Además, por la época seguramente, el tráfico vehicular era bastante escaso, así como los kioscos de venta de queso de cabra y de miel de abeja. Las que no descansan son las ovejas y las cabras, ellas circulan todo el año de allá para acá y de acá para allá y sin duda que tienen la preferencia.

A la llegada a la Gran Roca, nos encontramos con don Jacinto, un huaso que vive en el sector hace ya varios años y que está encargado de mandar de vuelta a los turistas perdidos y que quieren llegar al fin del camino. Sin embargo, conversando con él, uno se da cuenta que la Gran Roca es apenas el comienzo del camino. Llegas a una barrera de metal y solo puedes asomarte y perder la vista en jugosos senderos que se pierden en las montañas que separan Chile de Argentina.

Consultado don Jacinto respecto de posibles rutas, nos decía que, efectivamente, grupos de huasos en sus aperos se internan durante días, incluso por semanas, en las montañas por aquellos senderos, recorriendo llanuras, humedales, mesetas y lagunas que no salen en los mapas. Es en ese momento que me preguntaba, ¿por qué no tengo más tiempo y mi bici con parrillas y todo el equipo de camping arriba?

En todo caso después, Bárbara me explicaría que esos terrenos pertenecen a una comunidad de huasos de la zona y que ella espera conseguir los permisos para algún día poder ofrecernos a los fanáticos de la aventura y la bici, expediciones que se encumbren por esos cerros nevados hasta tocar el cielo… para después romper la barrera del sonido en el descenso.

Ya habiendo cumplido con mi trabajo de tomar las mediciones de la ascensión con mi monitor Polar, emprendí el descenso, en busca de senderos y de las mejores panorámicas para poder compartirlas con los lectores de Pedalea.

Como punto obligado de detención, se puede visitar una destilería artesanal de pisco que se detecta varios metros antes por los aromas que emanan del proceso de fabricación del pisco. Otro punto interesante digno de una foto es el Lodge astronómico que cuenta con domos individuales, especialmente diseñado para la observación estelar. Además, uno encuentra un lodge que te recibe en sus carpas habitación, al más puro estilo Far West, eso sí desde el punto de vista de los indios sioux.

Por la tarde de ese mismo día aprovechamos de usar la energía potencial que nos daba la altura de Pisco Elqui, para hacer el tramo en bajada hasta Rivadavia, buscando senderos y disfrutando del paisaje sin mayor esfuerzo, eso sí que con la seguridad que una vez que llegara a Rivadavia, solo debía llamar a Pablo para que me fuera a buscar y llegar de vuelta a nuestra base de operaciones en Pisco Elqui.

Ese fue nuestro primer día de bici por el Valle del Elqui, y como dijimos al principio, solo fue la preparación para el “plato de fondo” que estaba preparado para el día siguiente. Si el objetivo de hoy fue recorrer la “Ruta de las Estrellas” el objetivo de mañana es llegar a ellas…